Jawaban:
Identitas pasti dari �malaikat Tuhan� tidak diberikan secara khusus dalam Alkitab. Namun, banyak �tanda-tanda� yang menyatakan identitasnya.
Ada rujukan-rujukan Perjanjian Lama dan Baru mengenai �malaikat-malaikat Tuhan,� �malaikat Tuhan,� dan �sang malaikat Tuhan.� Nampaknya ketika dalam bahasa Inggris digunakan kata sandang �the�, hal itu untuk menunjuk pada makhluk yang khusus, yang berbeda dari malaikat lainnya.
Malaikat Tuhan berbicara sebagai Allah, mengidentifikasikan diriNya dengan Allah dan menjalankan tanggung jawab Allah (Kejadian 16:7-12, 21:17-18; 22:11-18; Keluaran 3:2; Hakim-Hakim 2:1-14; 5:23; 6:11-24; 13:3-22; 2 Samuel 24:16; Zakharia 1:12; 3:1; 12:8). Dalam beberapa penampakan ini, mereka yang bertemu dengan malaikat Tuhan takut kehilangan nyawa mereka karena mereka �telah melihat Tuhan.�
Karena itu, jelas bahwa paling sedikit dalam beberapa kejadian, malaikat Tuhan itu theofani, penampakan diri Allah dalam wujud fisik.
Penampakan malaikat Tuhan berhenti setelah inkarnasi Kristus. Para malaikat disebutkan berkali-kali dalam Perjanjian Baru, nama �sang malaikat Tuhan� tidak pernah disebutkan lagi dalam Perjanjian Baru. Sangat mungkin, penampakan dari malaikat Tuhan itu merupakan manifestasi Yesus sebelum inkarnasi-Nya.
Yesus menyatakan bahwa Dia ada �sebelum Abraham,� (Yohanes 8:58), jadi logis jika Dia bersikap aktif dan menyatakan diri kepada dunia.
Apapun kejadiannya, apakah malaikat Tuhan itu penampakan pra-inkarnasi Kristus (Kristofani) atau penampakan diri Allah Bapa (theofani), besar kemungkinan frasa �malaikat Tuhan� menunjuk pada penampakan fisik Allah.
